Michel BLANCKAERT

Mon oncle

Dans notre tendre enfance, nous entendions parler de notre oncle parti en Afrique; il y avait autour de cela un peu de mystère et beaucoup de curiosité de notre part. Cecile et Michel s’envoyaient régulièrement des lettres et je me souviens que les timbres sur les enveloppes venant du Sénégal étaient pour moi ….

Au moment de Noël à Charleville, il y avait toujours un colis qui arrivait du Sénégal ; je me souviens qu’il contenait des ananas et autres fruits exotiques.
Michel rentrait en Europe tous les 2 ans, au début en bateau avec escale au Maroc; Cela me paraissait extraordinaire et me faisait rêver.

Et puis Michel choisit de rester au Sénégal de se marier avec Danielle et de fonder une famille. Le Sénégal a été mon premier contact avec l’Afrique. Je me souviens conduire pieds nus une 4L de location, de courir (en voiture) après les phacochères, de voir Danielle marchander sur les marchés et Michel se démener avec les ouvriers africains pour faire des yaourts à la Saprolait. Qui sait si ces premiers voyages m’ont donné le goût de la vie d’expatrié qui fut ensuite la mienne.

Au fil des ans nous avons vu arriver en France nos cousins d’Afrique. Un peu dépaysés au début, il me semble qu’ils se soient bien adaptés à la métropole même si l’enfance africaine est certainement restée pour eux une marque indélébile. Commença alors la période landaise région d’adoption de 3 membres de la famille Blanckaert. C’est la période où nous avons surnommé Michel Tonton Béton: Cela a commencé pour moi en 1976 (l’été de la grande chaleur) avec la construction du trottoir en pierre autour de la maison d’Orist. J’avoue avoir pris ensuite quelques distances avec ce type de travaux manuels.

Nos vies professionnelles respectives ont fait que nous nous sommes ensuite peu croisés jusqu’au retour de Michel et Danielle en France à Orist. Un retour difficile. Je me souviens d’une journée à Saint Jean de Luz et d’un restaurant en bord de la mer.: Ce ne fut pas facile pour Michel de passer ce moment de dépression mais Michel avait une facilité de contact qui l’aida a s’insérer dans la société landaise et de jouir pleinement de sa retraite.
Barbecue, un chien et un perroquet, le jardinage, le bassin avec des poissons, un peu de béton, les conserves de pâté, un camping car toujours prêt à décoller et un petit apéro avec les amis furent ses recettes privilégiées durant ces années à Orist.

Cela me fit de la peine de voir Michel quitter la maison d’Orist qu’il chérissait tant. Les quelques repas à Honton et les promenades le long de l’Adour furent quelques moments échangés durant cette période.
Alors que j’étais assez fier des pâtes (“à l’italienne”) que je lui avait cuisinées, je me souviens qu’il m’avait interpellé: “elles ne sont pas cuites tes nouilles” Michel avait son franc parler mais il n’y avait pas de méchanceté dans ses remarques.
C’est la période où il nous a abreuvé du sketch de Jean Gabin “je sais” Même si nous l’avions déjà écouté 10 fois nous écoutions tous avec respect.

Durant cette dernière période Michel fut entouré de ses enfants qui on su gérer avec tact et générosité une période difficile. Bravo à eux et à leurs compagnes.

Salut mon oncle, salut Michel
Pierre-Henri

Nous rendons hommage à papa, un homme de 88 ans.
Demain est un jour férié au Sénégal, notre pays d’enfance, ce sera la fête de l’Indépendance, commémoration d’une liberté retrouvée.
Là-bas, il y a un dicton qui dit « un viel homme qui meurt, c’est une bibliothèque qui brûle ».

Dans la bibliothèque de papa, papi Michel, l’oncle Michel, il y a VOUS : famille, belle famille, enfants, petits-enfants, amis, ici présents. Il y a tous ceux qui se joignent à nous par la pensée ou la prière, depuis la Provence, l’Aquitaine, l‘Occitanie, la Bourgogne, Le Nord, les Etats Unis, l’Uruguay, Dakar …
MERCI infiniment.

Dans sa bibliothèque, il a des tas d’histoires ! Celles d’un petit blond aux yeux bleus, né le 26 février 1937 dans les Ardennes, dernier d’une fratrie de 7 enfants, 5 sœurs et un frère ; avec les années cela représente 15 neveux et nièces qui ont des souvenirs généreux de notre vie de famille.
Et oui, c’est toujours les yeux pétillants qu’il racontait comment il a découvert le chewing-gum et les bananes avec les Américains en 1945, comment à 18 ans il fabriquait le comté, les fromages à pâte dure ou à pâte molle, dans son école de l’industrie laitière à Mamirolles dans le Jura. C’est là qu’il a rencontré son grand et fidèle ami Paul Ricochon. Ils se taquinaient toujours tous les 2 sur leur âge et le respect car ils n’avaient qu’un seul jour d’écart.
Ils pétillaient encore ses yeux, quand il est arrivé à Fréjus pour démarrer son service militaire : la mer, les palmiers, et là aussi son amitié avec Jean Pierre Froment qu’il considérait comme un frère et qui deviendra le parrain de Jean Marc…. (nous avons une pensée chaleureuse pour lui)
Puis l’Afrique, le Sénégal à la place de l’Algérie. Monsieur est fièrement chauffeur du colonel à Dakar. Les à-côtés de la vie militaire lui permettront de rencontrer Mario Da Sylva Gomes, fidèle ami cap-verdien qui lui présente sa sœur Danielle….la suite ? ils vécurent heureux et eurent 3 enfants.
Puis Orist, la maison landaise baptisée Les Hibiscus, qui sera d’abord une maison de vacances avant de devenir en 1995 la maison d’une retraite active.

Au-delà de ce récit que d’autres complèteront, Michel avait des valeurs ancrées. Et je m’adresse particulièrement à ses petits et arrière-petits- enfants : votre grand-père, c’est quelqu’un !
Quelqu’un qui est fier de son nom, d’origine flamande ; il le prononçait avec insistance en plaçant toujours son prénom d’abord.

Quelqu’un qui a le sens de la famille et de l’amitié : parcourir la France pour rendre visite à chacun, même à ceux à qui ils reconnaissait des caractères bien marqués, comme sa sœur Anne Marie.

Quelqu’un qui a le sens de l’humanité, une joie de vivre et le sens du partage. Il était toujours heureux de recevoir du monde dans sa maison, de raconter ses aventures, de passer des bons moments avec ses amis. Il dansait la valse, le tango et surtout le passo doble.

« C’était une figure d’Orist » m’a dit Madame le Maire, très actif dans son village, du cabaret au club des ainés ruraux, il était apprécié de tous.

Quelqu’un d’honnête, incapable de mensonges et parfois tellement honnête qu’il était déconcertant. N’est-ce pas Bernard ? quand papa lui rend visite à l’hôpital à Dakar après un accident qui le défigure ; et qu’il lui dit « ben dis donc t’es sacrément amoché » alors que Bernard attendait du réconfort de la seule famille qu’il avait sur place.

Quelqu’un qui prend soin de ses biens : sa maison, son jardin tondu au cordeau, sa voiture, son atelier rangé au carré. Il avait le goût des trésors de la nature, les souches, des galets mais aussi les animaux qui ont partagé sa vie : poules, lapins, pigeons, sa chienne Chipie et son perroquet Kirou. Il prenait toujours le soin d’être élégant, même quand il ne quittait plus sa chambre, et cultivait volontiers son look à la Jean Gabin.

C’était un artiste de ses mains : les colliers de coquillage, le bois, le ciment, la mosaïque, la vannerie, le jardinage, la cuisine. C’était un inventeur au point de créer une éolienne avec des bouteilles en plastique pour puiser l’eau à N’Gaparou. Il était aussi photographe et avait partagé toutes ses photos du Sénégal lors de soirées de projection en plein air sur le fronton d’Orist. Alors il s’animait pour raconter l’Afrique.

Il était hypersensible, très émotif, et incapable de gérer les émotions négatives. Il débordait d’amour et de fierté pour ses enfants, mais son soutien dans les moments difficiles s’arrêtait à un « ça va aller », c’était trop pour lui, il était submergé par l’anxiété.

Quelqu’un de résilient, face au harcèlement moral de sa patronne à Saprolait, face au burn out et la dépression qui ont accéléré son départ à la retraite, face au départ des enfants qui a tour de rôle sont partis à 5000km pour entamer leur carrière militaire et leurs études ; face à la maladie de maman et son départ en 2009 ; face à sa propre vieillesse, conscient de ses pertes cognitives progressives.

C’est quelqu’un qui a osé choisir, osé décider de sa vie. Oser quitter son pays, oser épouser une femme de couleur, oser quitter sa maison d’Orist pour l’Ehpad de Peyrehorade. Il n’avait pas choisi de venir à Tours, pour cette étape, il a choisi de faire confiance à ses enfants.

On dit que la liberté, c’est le pouvoir de choisir.
C’est un homme libre,
C’est un membre de la famille BLANCKAERT qui honore sa devise : « vivre libre ou mourir ».
Merci.

Chères cousins et cousine, cela m’attriste d’avoir perdu tonton Michel, plein de souvenirs partagés avec lui me reviennent comme le jours où il m’a dit de venir faire pipi sur les vignes pr donner du goût au raisin, ou la foie ou il avait coupé la tête de la poule devant Angela et qu’elle n’a pas voulu manger de poulet pendant quelques temps. Il m’a aussi fait découvrir le Crazy Horse lol à l’époque où ça passé encore à la télé. Des souvenirs gravés en moi. Je vous souhaite toutes mèmes condoléances et vous embrasse.
Jean-Marie

Merci Michel pour tous les bons moments passés ensemble et notamment à Orist, ce petit coin de paradis où l'on aimait se retrouver en famille ou entre amis.
Je n'oublierai pas les barbecues, les sketches, vos confits de porc et de canard à Noël (un délice), le visionnage de vos photos sur votre ordinateur, vos créations artistiques à Orist....
Michel, c'était un gabarit et une voix qui imposait.
Reposez en paix auprès de Danièle
Toutes mes pensées vous à toute la famille
Véronique

Chers Claudine, Patrick, Jean- Marc et Valérie,
Demain nous serons en pensée avec vous depuis l’Uruguay pour accompagner Michel ;
Les familles Blanckaert et Jérôme ( mes grands- parents) étaient déjà unies par l’amitié avant ma naissance…
Mes parents ont connu Michel enfant, dernier de la fratrie et moi bien plus tard, comme le super tonton de Pierre- Henri, et vos retours du Sénégal pour les vacances à Orist .
Michel restera dans nos pensées et dans nos cœurs
Je vous embrasse très fort
Chantal

Tonton Michel ! On en a eu des souvenirs avec toi … à Orist ou quand tu venais à Port de Lanne ! Toujours content de partager un moment avec nous l’été. Merci pour ta joie de vivre et ta convivialité. Tu auras eu une belle vie ! Repose toi maintenant … Nous t’embrassons très fort

C’est avec tristesse que nous avons appris la disparition de Michel.
Nous sommes de tout cœur avec vous , ses enfants , petits-enfants et arrière-petits-enfants . Nous n’oublierons jamais sa gentillesse et nous garderons une image douce des moments de bonheur passés ensemble dans les Landes ou chez Patrick.
Avec toute notre affection .